1. 早期(24小时尿微量白蛋白为30~ 300毫克)特征为最早期肾小球德过率增高，出现微量蛋白尿，轻度水肿，肾功能正常。临床上多见气阴两虚、肝肾阴虚证，表现症状有神疲乏力，气短汗出，咽千口燥，渴喜饮水，五心烦热，大便千结，舌质红乏津，舌苔薄白，脉沉细无力。此为阴虚燥热，耗伤精血，肝肾失养，而现诸症。治宜益气养阴，滋补肝肾。选用参芪地黄汤，偏于气虚重用黄芪，加入白术;偏于阴虚加枸杞子、女贞子、龟甲;燥热明显，口千欲饮加天花粉、知母、麦冬、石斛、生石膏以清肺胃之热;如舌质暗或有瘀点或瘀斑加丹参、赤芍、鸡血藤、红花凉血活血。
 
2.中期(24小时尿微量白蛋白> 300毫克或24小时尿蛋白>0.5克)称临床糖尿病肾病期。特征为出现大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿，肾小球滤过率开始下降，肾功能失代偿期。临床上多见脾肾两虚。偏于脾肾气阴两虚，表现症状有气短乏力，纳少腹胀，腰膝酸软，手足心热，夜尿清长，舌质偏红，舌苔薄白，脉象细数。此为气血亏虚，脾失健运，肾失封藏。治宜补脾滋肾，益气养阴。药用生山药、白术、茯苓、山茱萸、黄精、黄芪、党参、生地黄、女贞子。偏于脾肾气阳两虚，表现症状有面色胱白，神疲乏力，少气懒言，畏寒肢冷，腰背酸痛，下肢水肿，或有便溏，舌体胖大，边有齿痕，舌者薄润，脉象沉细。此为消渴日久，损伤脾肾，而致脾不制水，肾失开阖，阳虚水说，流溢肌肤，畏寒肢冷。治宜益气健脾，温阳补肾。药用黄芪、党参、生山药、茯苓、泽泻、枸杞子、覆盆子、巴戟天、淫羊藿、仙茅。如有阴虚阳亢，表现有头痛眩晕，目昏耳鸣，宜养阴平肝，药用杞菊地黄汤加天麻、珍珠母、钩藤、蝉蜕;如夹有瘀血者，出现肢体麻痛，月经色黯有血块，口唇发绀，舌质暗红，舌下络脉瘀紫，乃病久耗气伤阴，阴虚燥热伤津，津涸血竭，血液黏滞，循环受阻，血瘀形成，在扶正的同时加人活血化瘀药，如鸡血藤、桃仁、红花、川芎;如水湿明显，面浮肢肿，纳呆腹满，在扶正的方剂中加茯苓皮、泽泻、车前子、砂仁、冬瓜皮;若严重水肿，出现腹水、胸腔积液、心包积液，则在健脾温阳同时，加人大腹皮、郁金、玉米须、葶苈子、桂枝、泽兰、当归、丹参以宣通理气，化瘀利水。
 
3.晚期(肾小球滤过率< 10ml/min)称终末期肾衰竭，进入尿毒症期。特征为血肌酐、血尿素氮升高，电解质紊乱，酸碱失衡，贫血并伴有高血压、低蛋白血症和水肿。属于中医“关格”“溺毒”病范畴。此时脾肾阴阳两虚，脏腑虚衰，气机逆乱，证情加重，症状增多。治宜调和阴阳、降逆泄浊。药用党参、白术、生山药、茯苓、生地黄、牡丹皮、制附子、肉桂、陈皮、豆蔻、丹参、大黄。如湿浊症状加重者，出现恶心、呕吐、不思食、腹胀、口有臭味，舌苔黄腻，治宜和胃降浊，清化湿热，药用陈皮、半夏、茯苓、竹茹、豆蔻、黄芩、生槐花、积雪草、刘寄奴、制大黄;若舌苔白腻，恶心呕吐严重者，上方去黄芩，加藿香、佩兰:如痰瘀症状加重者，出现喉中痰鸣，面色晦黯，口唇发绀，治宜祛痰化瘀，解毒降浊，药用陈皮、半夏、芥子、前胡、川贝母、白花蛇舌草、积雪草、制大黄，若虚风内动抽搐，药用当归、白芍、钩藤、生龙骨、生牡蛎，甚则羚羊角，还可配合灌肠，必要时应做腹膜透析、血液透析。