尿毒症是指各种原因引起的肾脏损害和功能衰竭，残存的肾功能不足正常人的10%，由此造成体内代谢废物蓄积，代谢毒素累及全身各个器官，导致全身各个系统功能障碍，水电解质、酸碱平衡紊乱，临床上出现一系列全身症状。临床上有近20～30%的肾脏病患者是由于头晕、乏力、恶心、呕吐、牙龈出血等常见症状到医院就诊时首次发现尿毒症的。

提起尿毒症，无数人闻之色变，甚至有人认为患了尿毒症，就等于被判死刑。其实尿毒症已不是什么不治之症，单靠透析和药物治疗就能存活十几年，甚至几十年，有些人上午透析下午工作，还有些人进行肾移植，完全可以象正常人一样生活。

虽然尿毒症已不再是绝症，但仍有许多问题有待进一步研究和解决，其对社会、病人及其家庭的危害仍然极大。因其治疗费用十分昂贵，不少家庭因病致贫或因病返贫。

尿毒症与其说是突然发生，不如说是突然发现。尿毒症其实是随着肾功能逐渐下降直至衰竭，人体由于新陈代谢产生的毒素无法通过肾脏正常排出，而在体内日积月累的缓慢过程。